Formation

    En règle générale, pour qu'un ouragan apparaisse, 3 conditions doivent être réunies:

• une accumulation de chaleur (large zone d'eau chaude)
• une accumulation d'humidité (air chaud et humide).
• une absence de vent en altitude. 

La zone des Tropiques peut remplir ces conditions.

     La mer chaude, sur une surface et une profondeur importante, provoque une évaporation intense quand elle entre en contact avec l’air froid. L’air chaud et humide se déplace à la surface de l’océan et la vapeur d’eau s’élève en spirale dans l’atmosphère jusqu’à 15km d’altitude correspondant à la troposphère.

     Au cœur de cette spirale montante, la pression est plus faible qu’à l’extérieur : il se forme alors une dépression atmosphérique. Avec la baisse de pression, la vapeur d’eau se refroidit et se condense en gouttes d’eau pour former d’énormes nuages. La condensation libère la chaleur dans l’atmosphère et allège l’air. L’air froid s’échappe vers l’extérieur de la colonne et redescend sur les bords de la dépression et dans l’œil du cyclone. Au même moment, l'air réchauffé continue à monter. L'humidité de l'océan prend alors sa place et augmente la vitesse du vent.

     Bien qu'elle ne soit pas indispensable, une zone de haute pression se trouvant tout en haut de la troposphère, au-dessus de la tempête ou de la perturbation en formation, peut énormément contribuer à la naissance d’un cyclone tropical.

Cette zone sert de « cheminée » à la tempête en agissant de deux façons importantes.

Tout d’abord, elle éloigne l’air ascendant du centre de la tempête pour qu'il ne s'accumule pas au-dessus de celle-ci et ne provoque ainsi l'affaissement de cette dernière.

D'autre part, elle aspire l'air dans la tempête pour l’aider à monter et maintient la dépression en surface.

Le schéma ci-dessous permet de mieux visualiser les phénomènes que nous venons de décrire.

                                                                                Formation d'un ouragan

Dans la vidéo qui suit, nous avons essayé de récréer artificiellement les conditions de formation d'un ouragan. 

Nous avons réalisé une enceinte munie de 2 petites ouvertures latérales. De l'eau y a été mise à chauffer. Un tourbillon de vapeur apparaît, tourbillon qui peut être amplifié et accéléré en présence d'air plus froid (bloc de glace).

                                                                                 Modélisation d'un ouragan